Prime Minister Mark Carney says an overwhelming vote by people in Alberta to remain part of Canada is a “great result” for the country.

Speaking to reporters as he walked into a cabinet meeting on Tuesday, Carney said he was “thrilled that Albertans have chosen unity” by rejecting a proposal to pursue separation through a binding referendum.

Preliminary results indicate more than two-thirds chose Canada over a push for independence for the province, according to Elections Alberta.

Monday’s referendum was the result of a months-long campaign by separatists in the western Canadian province to get a public vote on the issue.

Provincial leader Danielle Smith welcomed the initial results, commenting: “Albertans have voted for a stronger Alberta in a united Canada.”

Premier Smith herself opposed the separatist push but said the public will for a vote was undeniable, and many supporters of her own political party – United Conservative Party – were in the separatist camp.

Smith said she would address Albertans later on Tuesday on the path forward for the province.

In making the case for independence from Canada, many of the separatists said the oil-rich province’s economic growth had been stifled by the environmental policies of Canada’s central government in Ottawa.

But those who opposed a breakup – including Carney – called for Canada to present a united front in the face of external pressures, including an ongoing trade war with the United States.

“They’ve chosen to build together,” Carney said. “They’ve chosen to continue to take care of each other, to move forward, to move forward together, with purpose, high ambition.”

Carney added that he had spoken to Smith that morning and discussed “moving forward in the spirit of cooperative federalism, including on issues of immigration, other common priorities”.

Over the past year, the prime minister has worked with Smith on a number of shared goals, including pushing for an oil pipeline to the Pacific coast.At a pro-separatist watch party in Edmonton, the hum of upbeat chatter quickly quieted as those present saw the projected results.

After overnight vote projections were published by Canadian broadcaster CBC and others, the mood soured. The watch party attended by the BBC packed up quickly, and people went home.

One of the separatist leaders, Jeffrey Rath, struck a defiant tone, however, vowing that “our movement isn’t stopping and we’re continuing to move forward”.Speaking to the BBC World Service’s Newsday programme, Rath, a lawyer based in Calgary, said he saw Monday’s vote as a “first step” which had taught the movement some “valuable lessons”.

Asked whether his movement would push to keep holding votes on independence until it got the result it wanted, he responded “why not?”, and insisted that “the math and the economics” all added up on his side of the argument.Premier Scott Moe, from the province of Saskatchewan, said he was glad Albertans chose unity, but added that “there is still work to be done on improving how Western Canada is treated by Ottawa”.

Pierre Poilievre, the leader of Canada’s Conservative party and a member of parliament from Alberta, said on social media that “the promise of Canada is worth fighting for”.

“Now our focus must be on results in people’s lives: affordable food and homes, safe streets, strong borders, and less immigration,” he said.

Smith called the vote after a grassroots group gathered about 300,000 signatures on a petition seeking a binding referendum on separation.

The petition was blocked by a judge, saying it failed to consult indigenous First Nations people – however, Smith opted to go ahead with the ballot.Another group collected signatures for its own petition that opposed separation, which was signed by more than 400,000 people.

The key question on Monday’s voting paper asked: “Should Alberta remain a province of Canada or should the Government of Alberta commence the legal process required under the Canadian Constitution to hold a binding provincial referendum on whether or not Alberta should separate from Canada?”

It’s the first time a Canadian province has weighed the issue of separation since Quebec’s two referendums, in 1980 in 1995.

Both of those were unsuccessful, but Alberta separatists believe Quebec used the threat of independence to gain significant political leverage over Canada’s central government.

Smith said before the vote that if Albertans chose the remain option, a binding referendum on separation would not be held – at least, not while she was in power.Despite the projected results, the conversation around Albertan sovereignty is not over.

Separatists leaders have indicated that they plan to try and push Smith out of power within her United Conservative Party, in the hope of installing a leader who is more sympathetic to their cause.Another separatist leader, Mitch Sylvestre, told the BBC on polling day that “a lot of work will have to be done” to curb the appetite for independence if his side did lose.

Although responses to the referendum question were tallied first, there were nine other non-binding questions on Monday’s ballot paper.

Five of these dealt with immigration, while the other four focused on the Canadian constitution.

Early results suggest that most will pass, including proposals for the province to take increased control over immigration levels.

요약

알버타 주민투표가 어제 치뤄진 가운데, 3분의 2 이상이 캐나다 잔류를 원해 실제 분리 독립 투표까지 가지 못하게 되었다.

어제 집계결과 66% 이상이 분리 독립에 반대하면서, 실제 분리 독립 투표는 못하게 되었다. 마크 카니는 환호했고, 대니얼 스미스 알버타 주수상은 (주지사) 단결의 결과라며 흡족해 했다.

분리독립 지지자들은 연방정부의 환경정책이 석유·가스 산업을 억제했다고 주장하며, 투표 패배에도 독립운동을 계속하겠다고 밝혔다.

결론

이번 결과로 스미스 주수상 재임 중 추가 분리독립 주민투표가 열릴 가능성은 낮아졌지만 서부 캐나다의 경제적 자율권과 연방정부에 대한 불만은 계속될 전망이다. 알버타가 캐나다에 계속 잔류하기로 되었지만, 연방정부에는 끊임없이 더 나은 대우와 자치권을 요구할 것으로 예상됨.

내 생각은?

이번 알버타 분리 독립 투표를 위한 주민의견을 묻는 투표는 실패로 끝났지만, 불씨는 여전히 남아 있다는 점에서, 아직 끝날 때까지 완전히 끝난것이 아니다. 캐나다와 미국경제가 올라오지 못하면 캐나다는 부족한 세금을 알버타에서 계속 조달할 것이고, 알버타의 불만은 계속 이어일 것이다.

여기서 주목되는 부분은, 66%의 주민은 불만은 있지만 여전히 캐나다에 남기를 원한다는 것인데, 34%의 강경주의자들에 의해 주민투표가 밀어 부쳐진 점이다.

캐나다 동부에 위치한 퀘벡도 분리 독립을 원하는 주중 하나인데, 이번에 2026년 10월 5일 치러진 캐나다 퀘벡주 총선에서 분리독립 성향의 퀘벡당(Parti Québécois, PQ) [Quebecois (퀘벡 주민 – 보통 영어로 Quebecker로 불린다.)]의 폴 생피에르 플라몽동 (Paul St-Pierre Plamondon)이 당선되며 분리 독립의 불씨가 재점화 되었다.

1968년에 처음 창당된 퀘벡당은 퀘벡의 분리 독립을 주창하며, 민주적 독립운동을 펼쳤고, 1980년에 처음으로 알버타와 똑같은 분리 독립을 진행 할 것인지 묻는 주민투표를 진행했고, 찬성 4 : 반대 6 으로 부결되었으며, 1995년 10월 30일 (할로윈)에 2차 주민투표를 실시하였다. 역시 5:5 근사치로 1.16% 차이로 다시 부결 되었다. 그 이후로 2000년대에 들어서면서 독립에 대한 의지가 무뎌졌고, 2012년데 퀘벡 최초로 여성으로서 퀘벡당의 승리로 주총리가 되었지만, 독립의지를 불태우지는 않았다.

그러나, 이번에 플라몽동이 당선되며 오랜만에 퀘벡당이 재집권하게 되었다. 플라몽동의 핵심공약이 바로 퀘벡의 분리독립이었으며, 현재 진행중이다. 뭐, 당장은 트럼프 임기동안인 2029년까지는 주민투표를 강행하거나, 연방정부를 향해 강경책은 펴지는 못하겠지만, 트럼프의 임기가 끝난 후인 2030년에 귀추가 주목되고 있다.

캐나다는 AI나 AI관련 산업이 거의 전무하다보니, 자원과 관광수익, 교육산업에 많은 부분 의지하고 있다. 그 중 자원의 텃밭인 알버타의 분리 독립 의지와 교육산업의 부재 (지금까지 수 많은 유학원들과 최근에 ILAC등 어학원의 폐업등)등의 문제와 트럼프에 의한 모욕과 (51번째 주가 되라는둥) 야욕 (치솟는 관세등) 이 겹치며 하늘 높은 줄 모르는 물가, 떨어질 줄 모르는 월세비, 낮은 환율, 고유가등이 끊임없이 몰아치는 가운데, 2008년에서 2010년까지만 해도 가장 살기 좋은 도시 1위를 놓치지 않았던 밴쿠버를 위시한 캐나다 서부도 10위권 밖으며 밀려나며 관광도 줄었다. (최근에 9위권으로 다시 진입했지만..) 그나마 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’와 ‘도깨비’ 효과로 밴쿠버와 퀘벡관광이 조금 늘었고, 드라마 ‘이 사랑 통역되나요’ 효과로 알버타 관광이 늘었으며, 캐나다가 한국에서 주목을 받고 있는것은 사실이나, 관광으로 와서 둘어보는것과, 실제로 이민와서 사는것은 하늘과 땅 차이다.

알버타가 연방정부에 대해 서운함을 토로하는 것도 이해가 되고, 퀘벡이 캐나다로부터 독립을 원하는 것도 이해가 된다. 하지만 지금 이 두 주들이 독립을 해버리면 (절대 독립할 수 없는 전제조건들이 수도 없이 많지만!) 캐나다는 말 그대로 자원도 잃고, 관광수입도 2/3 수준으로 떨어질 것이며, 운송문제 (유럽처럼 중간에 2 나라를 끼고 있으니)도 발발할 것이고, 세금문제도 붉어질 것이다. 사면초가이자 풍전등화이다. 항간에는 미국정부가 알버타와 물밑 작업을 하며 독립을 준비했다는 일화도 있다. (믿을지 말지…)

정작 두 주의 독립이 현실 가능성이 떨어진다해도, 주민들의 불만의 불씨는 계속 남아있기에 캐나다 정부도 항상 예의주시하며, 눈치를 볼 수밖에 없게 되었다. 마크 카니 총리의 어깨에 얹어진 보이지 않는 짐들의 높이가 가늠할 수 없을 정도이다.

부디, NIMT (Not In My Turn – 내 임기만 잘 지나가면 된다는 청치인의 얄팍인 책임의식)만 피하길 바래본다…